Птицы очень подвижны и изящны, среди них. много певчих, они оживляют сады и парки, придавая им особую прелесть. Кроме того, поедая бесчисленное количество вредных насекомых, они способствуют здоровому развитию растительности и санитарному состоянию садов и парков.

Птицы едят непрерывно, потребляя за сутки пищи больше собственного веса. Так, скворец вылавливает за день 300 гусениц, синица—до 6000 яиц насекомых и гусениц насекомых. Пара синиц вместе с выведенным в текущем сезоне потомством истребляет до 15 кг насекомых в год. Лазоревка съедает за год около 6 млн. яичек насекомых (рис. 75).

Главнейшие виды птиц, полезных для зеленых насаждений, разделяются на экологические группы (табл. 21).

Многие птицы любят селиться в живых изгородях, особенно из колючих кустарников, а также в зарослях тех кустарников, плодами которых они питаются: барбарис, кизил, боярышник, облепиха, жимолость, малина, рябина. Соловьи охотно гнездятся в кустах форзи-ции и магонии (если не удалена старая листва). Из деревьев наиболее пригодны для гнездования клен, ольха, дуб, граб, медвежий орех, липа, ильмовые, пирамидальные, плакучие и шаровидные формы различных видов. Полезные для садов и парков кобчики, пустельги и совы лесные поселяются в старых гнездах ворон и других вороновых.

Для привлечения как можно большего количества различных птиц рекомендуется создавать в садах и парках удобные для гнездовий насаждения, например, подлески и опушки, а в укромных уголках— густые кустарниковые группы. Необходимо организовать охрану птиц, особенно в пору гнездования. В этот период в древесных насаждениях, где селятся птицы, нельзя проводить санитарные чистки, обрезку и прореживание, а в некоторых случаях следует запрещать доступ посетителей.

Наиболее опасный враг птиц, особенно соловьев,— кошка. Вредят птицам также крысы, которых надо истреблять различного рода ловушками. Одним из наиболее действенных способов привлечения птиц в сады и парки является устройство искусственных гнездовий, кормушек и поилок.